根據 Medical News Today 報導，人的「晝夜節律」，也就是身體自然的睡眠與清醒週期，和整體健康息息相關。過去研究指出，若晝夜節律長期失調，可能會增加心血管疾病、代謝異常、肥胖、第二型糖尿病及失智症等風險。一項發表於《Alzheimer’s & Dementia》的研究分析 344 位平均年齡 73 歲、且未出現認知功能障礙的高齡者資料。研究參與者配戴手腕式活動感測器，記錄一週內 24 小時的休息與活動情形，並接受腦部 MRI 檢查。研究發現，日常作息較規律、活動與休息節奏較穩定的高齡者，在與記憶及情緒相關的腦區，例如海馬迴、海馬旁迴與杏仁核，通常具有較大的腦容量；相對地，若一天當中活動與休息頻繁切換、作息節奏較零散，腦部萎縮及腦室擴大的速度可能較快。這些腦區也是阿茲海默症常受影響的區域。專家提醒，這項研究顯示的是「相關性」，尚不能證明作息不規律會直接造成腦部萎縮。不過，維持穩定的日夜作息，仍可能有助於支持健康老化。日常生活中，可從固定時間起床、早晨接觸自然光、白天維持適度身體活動、規律用餐與就寢、避免午睡時間過長或太晚午睡，以及減少睡前攝取咖啡因與酒精做起。若有失眠、睡眠呼吸中止症、憂鬱，或因藥物影響睡眠與白天精神狀態等情形，建議諮詢醫師或相關醫療專業人員。

資料來源：Medical News Today，〈Brain health: Staying more active during the day helps retain brain volume〉。本文依原文重點編譯整理。